Masca duritatii este purtata cu hotarare in aceasta familie. Adesea rolurile sunt roluri de gen cu un grad inalt de stereotipie, rolul de barbat macho si stereotipul cultural al femeii pasive. Retorica familiei este limbajul duritatii. Membrii familiei care poarta aceasta masca dau vina unul pe celalalt, precum si pe toata lumea din afara familiei; regulile sunt cele ale invinovatirii ( „vina lui”, „vina ei”, dar niciodata „vina mea”). Regulile sunt clare: nu este acceptabil sa fii trist, singur, nevoias sau sensibil in aceasta familie. Aceasta este masca supravietuirii. Stilul de comunicare este aparat de armura de protectie a duritatii si a obscenitatii. Durerea este adesea ingropata atat de adanc, incat membri familiei incep sa creada ca asemenea comportament este normal.
Dezvoltarea personala in aceste familii a fost oprita in crestere. Rusinea este trimisa inapoi si inapoi ca la jocul de ping-pong- Te voi face de rusine mai intai, astfel incat tu sa nu ma poti rusina pe mine. Aceasta este partea vitala a relatiei intre cel mare si cel mic. Se extinde si uneori izbucneste in interactiuni abuzive.
Multi din membri acestor familii se tem de propria sexualitate; sunt atat de ingroziti de sentimentele lor de vulnerabilitate si blandete sau gentilete, incat confunda delicatetea cu homosexualitatea. Ei glumesc cu privire la sexualitate, fac insulte rasiale si entice si privesc de sus femeile. Se tem de blandetea lor si se indoiesc si de a celorlalti.
Femeile di aceste familii depind de barbatii lor, ele le tolereaza fie obiectele glumelor si sexismului si neavand respect pentru femei in general, din moment ce nu respecta femeia din ele insele.